История НБА. Он работал волшебником (о Мэджике Джонсоне).
Удивительно, но в развернувшейся в последние несколько лет заочной дискуссии о величайшем баскетболисте в истории (Джордан или Леброн?), участвует всего 2 кандидатуры. Временами всплывала еще фамилия Брайанта, но скорее случайным образом.
Куда интереснее другое: почему в подобных дискуссиях практически не упоминается Мэджик Джонсон? Лишь Пэт Райли позволял себе высказывания на тему «Мэджик – величайший игрок всех времен», но это понятно, поскольку Ирвин Джонсон был идеальным игроком для Райли-тренера.
На самом деле ответ на этот вопрос очевиден: Мэджик никогда всерьез не рассматривался в качестве лучшего игрока всех времен из-за болезни — СПИДа, которой он к счастью так и не заболел, но люди в то время совсем не различали ВИЧ и СПИД (если у тебя ВИЧ, то, значит, ты умрешь от СПИДа — таковы были представления о соотношения этих понятий).
Формально заболевание человека не должно влиять на его оценку как спортсмена, но в начале 90-х СПИД (ВИЧ) был не просто страшным пугалом – еще большим, чем КОВИД пару лет назад, но и имел устойчивую репутацию болезни геев.
Это сейчас гомосексуалисты не просто полноправные члены западного общества, а в определенной мере его привилегированные граждане – по крайней мере, в США. В начале 90-х все было по-другому. Если среди музыкантов открытых геев было немало, что воспринималось публикой достаточно спокойно, то баскетбол и гомосексуализм были несовместимы (более того, они даже сейчас не очень уживаются).
Можно остаться гангстером № 1, умерев от сифилиса, но нельзя стать баскетболистом № 1, заполучив ВИЧ в придачу со шлейфом слухов о «нетрадиционной» сексуальной ориентации.
Во многом по этой причине Мэджик и не стал претендентом на неофициальный титул «короля баскетбола». Но не только поэтому.
Он пришел в лигу в 1979 году – когда НБА переживала кризис. Это выражалось не столько в снижении уровня игры, сколько в общественном восприятии профессионального баскетбола. У лиги было мало болельщиков, а телевидение не проявляло особого интереса к матчам: на рубеже 70-80-х некоторые финальные игры плей-офф на американском телевидении показывали лишь в записи поздно ночью!
Мэджик стал одним из тех титанов, на плечах которых родилась та лига, которую мы знаем сейчас, и матчи которой смотрят по всему миру, но большая часть плодов возросшей популярности заокеанского баскетбола досталась совсем не ему, не Ларри Берду, Кариму и еще паре-тройке звезд, которые были главными героями 80-х, а Майклу Джордану, взлет которого к вершинам славы совпал с широким распространением трансляций матчей НБА по всему миру.
Если смоделировать ситуацию, в которой игры НБА были доступны на всей планете уже с начала 80-х, то, конечно же, пантеон звезд лиги в настоящее время был бы иной. Вряд ли бы в таких условиях произошло фактическое обожествление Джордана в 90-е. Его подвиги в это десятилетие в отсутствие достойной конкуренции «Чикаго» со стороны других команд в глазах миллионов неофитов баскетбола казались чем-то небывалым, но в сравнении с достижениями суперзвезд 80-х они не были исключительным явлением.
Если бы вселенский пиар Джордана происходил после того как столь же мощной раскрутке подверглись фигуры Карима, Мэджика и Берда, отнюдь не факт, что Майкл стал бы столь легендарной фигурой, какой он является сейчас. Ведь у того же Джонсона достоинств как баскетболиста и шоумена было отнюдь не меньше, чем у Майкла.
Мэджик Джонсон – один из главных новаторов в баскетболе за всю историю. И дело совсем не в том, что он стал первым разыгрывающим ростом более 2-х метров, а такой рост больше подходит центру, чем защитнику.
Как и Стеф Карри в наше время, Ирвин Джонсон изменил баскетбол, став апологетом атакующей игры, которую чуть позже назовут «шоутайм». В случае Мэджика атаки зачастую длились несколько секунд: он старался первым же пасом найти открытого игрока, находящегося в удобной для броска позиции, которому оставалось лишь бросить мяч в цель. Джонсон был как дирижер в оркестре, который вместо смычка использует мяч.
Иногда Джонсон отдавал пас еще со своей половины площадки одному из партнеров, который был вблизи кольца. После этого сразу следовал данк или небольшая перепасовка игроков «Лейкерс», чтобы вывести на бросок свободного партнера. Если в ходе быстрой атаки Мэджик не мог найти свободного игрока, он пробегал мимо соперников с мячом и завершал атаку сам.
Несколько первых лет Мэджику не давали полностью раскрыться на месте разыгрывающего, поскольку ему приходилось делить мяч на площадке с Нормом Никсоном – традиционным разыгрывающим, который в основном ограничивался доставкой мяча на половину соперника. Но с сезона 1982/83 Джонсон стал больше получать мяч, а в следующем году стал единственным дирижером калифорнийского оркестра.
Всю историю лиги «до Мэджика» игра ведущих команд была построена вокруг центровых и форвардов. Человек - трипл-дабл Оскар Робертстон был исключением в этом плане, но он определял игру своей команды больше как защитник-снайпер, чем разыгрывающий.
Мэджик стал первым человеком в НБА, который на месте 1-го номера стал главным действующим лицом на площадке не только в отдельной команде, а в масштабах всей лиги. Мэджик был лидером «Лейкерс», а «озерные» определяли баскетбольную моду в НБА и доминировали в заокеанском баскетболе на протяжении всех 80-х годов, несмотря на наличие среди конкурентов таких звездных команд как «Филадельфия» и «Бостон».
А в чем был новатором Джордан? Ни в чем. Все, что делал Майкл на площадке – делали и до него.
«Шоутайм» - это не только скоростные атаки «Лейкерс», позволяющие вскрывать оборону соперников как банку сардин, но и настоящее шоу, которое устраивали баскетболисты из Лос-Анджелеса. Мэджик стал постановщиком и главной звездой этого шоу.
Есть определенная логика в том, что «шоутайм» появился в Лос-Анджелесе, который ассоциируется с Голливудом – фабрикой грез. Город ангелов был местом, где рождались и обитали звезды шоу-бизнеса, но после ухода легендарного Уилта Чемберлена «Лейкерс» не вписывались в этот тренд.
Вторую половину 70-х «Лос-Анджелес Лейкерс» были командой Карима Абдул-Джаббара – лучшего баскетболиста НБА, который абсолютно не соответствовал голливудскому пейзажу. Он был идеальным спортсменом, но не героем шоу-бизнеса. В Лос-Анджелесе был нужен Пит Маравич – человек, который был рожден для создания баскетбольных спектаклей, но Маравич прозябал в Новом Орлеане.
Когда Мэджик присоединился к «озерным», они получили улучшенную версию Маравича – более атлетичную, менее травматичную и умело совмещающую эффективность игры с красотой баскетбола. Джонсон заставил играть своих партнеров в быструю игру с массой данков, что всегда нравится зрителям, а сам поражал публику умопомрачительными пасами.
Джонсон устраивал шоу во время, когда американское телевидение стало поворачиваться лицом к баскетболу, и при поддержке ТВ «Лейкерс» стали единственной командой в НБА, которая была интересна не только баскетбольным болельщикам, но и широкой публике. «Шоутайм» стал брендом, а Мэджик – такой же звездой, как голливудские небожители – Сильвестр Сталлоне и Эдди Мерфи.
Связь «озерных» с Голливудом, а звездных игроков с кинозвездами закрепил ярый болельщик «Лейкерс» Джек Николсон, который за бешеные деньги выбил себе роль маскота команды.
Второе (или уже третье?), что хочется отметить в связи с Мэджиком – это его потрясающая карьера, аналогов которой практически нет. С первого его сезона (1979/80) и до последнего (1990/91) команда с Джонсоном в составе всегда была претендентом на титул, а любой ее проигрыш тут же становился сенсацией. Я, разумеется, не учитываю возвращение Джонсона в НБА в сезоне 1995/96 – это совсем иная история, к спорту не имеющая особого отношения.
В итоге за 12 сезонов в лиге на счету Мэджика оказалось 9 финалов и 5 титулов.
Вы можете возразить, что Джонсон пришел в клуб, где играли Абдул-Джаббар, Джамал Уилкс и Норм Никсон (а Джордан оказался в «Чикаго», где звезд не было), поэтому стоит ли удивляться, что в свой первый сезон он обзавелся чемпионским перстнем?
Но ведь за год до этого три «мушкетера» из «Лейкерс» вместе с молодым Эдрианом Дэнтли дошли лишь до полуфинала конференции, где уступили «Сиэтлу». «Сверхзвуковые» были тогда сильны и стали в итоге чемпионами, но они и близко не были одной из сильнейших команд в истории.
С Мэджиком в составе «Лейкерс» прошли и «Суперсоникс», и «Филадельфию» в плей-офф-1980, а сам Джонсон получил приз MVP финала за свое феноменальное выступление в 6-й игре серии, в которой «озерные» играли без Карима, но победили и стали чемпионами: 42 очка, 15 подборов и 7 передач!
Парень, которому еще не исполнилось 21 года, сотворил подобное в финале НБА! Майкл Джордан до своего первого финала добрался в 28 лет, и был там хорош, но ничего схожего не продемонстрировал. Леброн Джеймс был помоложе, когда первый раз оказался в финале, но он провалил и свою первую финальную серию и вторую. Вечный конкурент Мэджика Ларри Берд в финале-1981 выступил не лучшим образом. Мэджик в финале-1980 показал всем, что он способен на чудеса и в дальнейшем никто не оспаривал нескромное прозвище Джонсона, кроме фанатов «Бостона».
Все 80-е с Мэджиком в составе «озерные» были главным претендентом на титул – и неважно, кто выходил против них на паркет. Даже когда Джонсон и 36-летний Карим во время перестройки «Лос-Анджелеса» после ухода Никсона и болезни Уилкса вывели совсем еще «безусых» Уорти и Скотта против матерых звезд «Бостона» в финале-1984, «озерные» и тогда выглядели по игре фаворитами, хоть и уступили в итоге в семиматчевой битве.
Первый и последний финал Джонсона разделили 11 лет. Последний свой финал в 1991 году против «Чикаго» Ирвин также провел на высоком уровне и был лучшим в составе "Лейкерс", но команду с травмированными Уорти и Скоттом (они не доиграли финал до конца) он при всем желании не мог привести к титулу. Травмы основных игроков были бичом «озерных» во времена Мэджика и он сам не смог сыграть в финале-1989. Из-за проблем со здоровьем игроков «Лейкерс» недосчитались как минимум пары титулов в 80-е годы.
Если продолжить сравнение Джонсона и Джордана, то нельзя пройти мимо статистически невидимого, но важного феномена в баскетболе. Когда мы оцениваем игрока, то обязательно должны учитывать, делает он своих партнеров лучше или же мешает им раскрыться, «перетягивая одеяло на себя»? В отношении Мэджика вердикт однозначный: Джонсон – образец неэгоистичного игрока, вся игра которого была нацелена на то, что его партнеры могли проявить себя в нападении.
В идеале атака «Лейкерс» должна была завершиться броском из-под кольца без сопротивления, и быстрое перемещение Мэджика с мячом по площадке преследовало именно эту цель. Он гнал свою «первую конную», чтобы Уилкс, Уорти, Скотт и даже Карим, не успевший вернуться в оборону, смогли без помех положить мяч в корзину. Я не случайно назвал Мэджика дирижером: он управлял оркестром, но исполнять мелодию должны были другие.
Джонсон откладывал «дирижерскую палочку» нечасто: он завершал атаки в основном тогда, когда мог пройти прямо к кольцу и забросить легкий лэй-ап. Год за годом Мэджик совершал 12-13 бросков за матч и только с сезона 1986/87 под влиянием тренера стал больше брать на себя в атаке, поскольку Карим старел и уже не мог быть главным поставщиком очков.
Джонсон – идеал командного игрока, чего не скажешь про Джордана, который в лучшие свои годы совершал более трети командных бросков по кольцу! Мэджику было важно, чтобы его команда победила, Джордану было нужно выиграть самому.
Четвертое, чем отличался Мэджик от множества других звезд и в определенной мере от Майкла Джордана – с возрастом он стал играть лучше. Мэджик постоянно совершенствовался и серьезно улучшил игру к концу карьеры. Джонсон и в молодые годы был хорош в розыгрыше, борьбе за отскок и проходах к кольцу, но в его игре было много пробелов, которые он постепенно смог устранить. Поначалу у Ирвина не было надежного среднего броска, но через некоторое время он появился.
Трешки Мэджик практически не бросал, но в самом конце 80-х он освоил и этот элемент игры, попадая с достаточно приличным процентом для тех времен (в сезоне 1989/90 – 38 %!). Штрафные Джонсон с самого начала бил здорово (процент попаданий 80%), но к концу карьеры он улучшил и этот бросок, добившись элитного процента попаданий с линии (90%).
В молодые годы Мэджику не было необходимости играть вблизи штрафной спиной к кольцу, но в последние сезоны он стал часто разыгрывать мяч, находясь в этой позиции: если ему не удавалось отдать острый пас партнеру, Джонсон атаковал сам – как типичный тяжелый форвард.
Разумеется, что Мэджик не был идеальным игроком, поскольку их в принципе не существует. Но те претензии, которые предъявляют к Джонсону разные сомнительные личности, вроде Билла Симмонса, вызывают у меня чувство искреннего негодования. На него вешают те «преступления», которые он не совершал.
Самым главным пунктом обвинения в адрес Мэджика является его якобы плохая игра в защите. Вот как написал о Мэджике Симмонс в «Книге баскетбола»: «абсолютное неумение играть в защите». Правда, на другой странице этой книги можно найти совсем иное высказывание автора о способностях Джонсона: «Мэджик стал добротным защитником в оборонительной системе «Лейкерс». С этим последним определением я полностью согласен, но про него почему-то вспоминают нечасто, а вот мнение Симмонса о Мэджике как дыре в защите повторяют все, кому не лень.
Джонсон действительно не относился к числу элитных защитников НБА, что отнюдь не означает, что он плохо защищался: он оборонялся на вполне достаточном уровне для тогдашней лиги. В своем первом сезоне Джонсон вошел в пятерку лидеров НБА по перехватам, а в следующие 2 сезона был лучшим перехватчиком!
Чаще всего Джонсон играл против своих оппонентов – первых номеров, среди которых практически отсутствовали снайперы как таковые. За счет своих габаритов Мэджик успешно справлялся со своими оппонентами, не пропуская их к кольцу, а когда опекаемый им игрок отдавал мяч центру или тяжелому форварду, Мэджик бросал стоящего перед ним соперника и приходил на помощь своему партнеру. Постоянные сдаивания на игроке, который готовился атаковать кольцо «озерных», очень часто приводили к потерям мяча соперником.
Более того, временами Пэт Райли отряжал Ирвина обороняться против габаритных бомбардиров как персональщика. В первой игре финала-1982 против «Филадельфии» тренер «озерных» поставил Джонсона в защиту против разыгравшегося Доктора Джея и Ирвинг превратился в атаке в пустое место! Именно после этого хода в защите, «озерным» удалось совершить рывок, догнать «76-х» и победить.
Вторая большая претензия, которую выкатил Мэджику Билл Симмонс – это провал, который допустил Ирвин в нескольких матчах финала-1984, что якобы и привело к поражению «Лейкерс»: «Мэджик не только уступил Берду, но и ужасно отыграл во втором, четвертом и седьмом матчах серии». Чтобы опровергнуть этот вывод достаточно посмотреть статистику той серии: 2 матч финала – на счету Джонсона 27 очков (70 % с игры!), 10 подборов и 9 передач; 4 поединок – 20 очков, 17 передач и 11 подборов. И это Симмонс называет «ужасной» игрой!
Реальность иная: в ряде матчей этой серии Джонсон в решающие моменты действительно допустил несколько ошибок, но винить его за проигрыш серии могут только фанаты «Селтикс» с буйной фантазией - такие как Симмонс. Именно болельщики «Бостона» придумали кличку «Трэджик», а глупые ослики до сих пор ее повторяют, словно она является не банальным оскорблением фанатами главной звезды команды-соперника, а неким доказательством его провала.
К счастью, чтобы понять всю абсурдность выпадов Симмонса против Мэджика, не обязательно верить мне на слово. Большая часть творческого наследия Ирвина Джонсона доступна нам на видеозаписях. Видеоарахив Мэджика не столь обширен как у Майкла Джордана, но все его главные матчи в Сети есть. Их можно легко посмотреть и лично убедиться, каким великим баскетболистом был этот парень. Игроком, который в НБА работал волшебником. И этот факт никто не оспаривал, и оспорить не может. Даже Билл Симмонс.