Сказки темного леса. Ланнан-Ши.

Не ищи счастья за порогом своего дома, добрый человек. Не найти его ни в дальних странах и чужих землях. И путь к нему не лежит по отрогам высоких гор, через вековые леса, меловые холмы и волшебные рощи, где под нежное пенье струн кружит в неверном свете луны народ фейри в своем вечном танце.

Древняя волшба лесного народа притягательна, как и их красота. И кажется глупцу, что стоит только протянуть руку и сделать шаг навстречу такой судьбе, как не будет он больше знать тяжелого труда, нужды и несчастий. И не слышат он больше ни голоса разума, ни слов друзей своих и соседей.

Тем же, кто хочет от жизни большего, чем отмечено смертному человеку не интересны стариковские байки. Поэтому, забыв семью и родных, пускаются они в путь в надежде найти то, что изменит их жизнь. Чтобы однажды в ночи услышать нежный девичий голос, которому будут вторить хрупкие, словно горное эхо, струны арфы.

Долгая дорога, ведущая человека от порога до самого горизонта растворится однажды в лесу, где у подножья вековых деревьев смешались в причудливую мозаику свет и тень. И останется сделать всего один шаг, чтобы выйти на поляну, залитую мягким светом луны, где встретит его прекрасная, как звездное небо, дева по имени Ланнан-ши. И дурманящий запах яблонь Авалона будет разноситься вокруг.

Будет эта лесная дева мила и скромна, встретит путника вежливо, усадит за стол, угостит темным терпким вином и будет говорить с ним всю ночь. О жизни, красоте, любви и, конечно же, о нем самом, бесстрашном герое, что не побоялся пройти весь этот долгий и опасный путь, что привел его сюда. И будет она в восхищении смотреть на тебя, слушая твой голос, а главное, понимать тебя. Так как никто другой в этой жизни не понимал.

Совсем немного нужно человеку. Всего лишь, чтоб был у него кров, стол и чтобы смотрела на него большими сияющими глазами прекрасная дева. Что так не похожа на глупых и склочных соседок, окружавших тебя всю твою жизнь. Все эти деревенские дурочки, что не видят дальше своего носа и требуют внимания, подарков и поступков, все вместе не стоят и мгновения, проведенного с Ланнан-ши. Совершенно точно не стоят.

Да и другие тоже хороши. Соседи, друзья, родные. Они все, все видели, как фыркнула при виде тебя дочка старого Кормака. И никто, ни один человек не вступился за тебя, не сказал слова одобрения. Им же всем плевать, и сейчас, и всегда было плевать на твою жизнь. Никто из них не ценил тебя по-настоящему. Ни один человек, кроме той, что прямо сейчас сидит сейчас напротив тебя.

И время, что проведешь ты на поляне Ланнан-Ши, будет лучшим временем в твоей жизни. Потому что не будет в нем забот, тревог и лишений. Лишь только непрекращающийся праздник, темное, как кровь, вино и негромкий звон арфы, спорящий красотой с голосом лесной девы. И минуты будут длиться вечно, и пир, на котором ты главный гость, не остановится ни на секунду. А речные духи Лламхигин-и-дур будут прислуживать тебе.

В тот же день, когда ты захочешь уйти. не станет удерживать тебя Ланнан-ши, не скажет ни слова упрека, а только посмотрит тебе вслед. И будет в ее прекрасных глазах только печаль и тоска от того, что ты оставляешь её. Но также будет и надежда снова увидеть тебя. А нежный ее голос станет тебе маяком в диком ночном лесу.

Но даже возвратившись домой, будешь ты вспоминать Лесную деву каждый час. Будешь видеть ее во снах и в любой неясной тени. Слышать ее тоскующий голос в шелесте листвы и плеске воды. А ночной ветер пригонит к твоему порогу одуряющее пахнущие лепестки яблоневого цвета.

С этого времени все девы, что ты встретишь, будут алчны и уродливы, как смертный грех, друзья хитры и расчетливы, соседи злобны, а семья. Твоя семья будет всегда против тебя. И черная тоска по чему-то несбывшемуся будет грызть тебя, подобно огромной собаке.

Если сможешь удержать себя среди людей до той ночи, когда Большое Колесо Года совершит свой новый поворот, то пропадет наваждение, и тоска, что пожирала тебя изнутри, исчезнет. И забудется Яблочная королева, превратившись в блеклые, словно утреннее марево воспоминания и неясные сны, что приходят под утро летней звездной ночью.

Но если же сердце твое решит, что не хочешь ты больше жить жизнью, предначертанной Всевышним, и готов отдать все, чтобы снова увидеть Ланан-ши, то ноги понесут тебя по знакомому пути. И скоро уже ты вновь увидишь прекрасные глаза лесной девы, сияющие от радости оттого, что ее любимый вернулся.

И, увидев их, ты станешь таким, каким не был никогда, но всегда, каждую минуту своей жизни быть хотел. Будешь видеть красоту там, где раньше не замечал. А стихи, баллады и прекрасная музыка будет рваться из тебя в этот мир, подобно неудержимому потоку.

И после этого вся твоя жизнь будет прекрасна и беззаботна. Неземной красоты женщина, что любит тебя больше жизни, тонкая еда, что появляется, похоже, сама собой на огромном каменном столе, теплый ветер, даже зимой приносящий запах садов Авалона, нежные песни, изящные, как лепесток цветка, танцы и длинные ночи под небом, расцвеченным тысячами звезд.

Вот только продлится все это недолго. До следующего поворота Большого Колеса года. Солнце и звезды, что так ярко светили тебе, станут холодными и блеклыми, как вечерняя марь, а яблоневый цвет станет отдавать затхлой пылью. Ничего, ни песни, ни ласки, ни горячее вино не смогут больше развеселить тебя. А лесная дева все чаще станет смотреть на тебя задумчиво и без улыбки.

Да и любовь.... Твоя единственная и вечная любовь, пылающая подобно костру Самайна, что привела тебя на яблочную поляну, станет греть твою душу чуточку меньше. А потом еще чуточку. И еще. Пока не исчезнет из твоей души совсем. Вместе с душой.

Лламхигин-и-дур отнесут твое тело на границу поляны и волшебного леса, в который тебе не повезло однажды забрести, и положат в тени вековечных деревьев. И следующей весной на этом месте появится яблоня, чьи цветы сделают эту залитую лунным светом поляну еще прекраснее.

Многие знают про Ланан-ши, Яблочную Королеву. Многим известно, что любовь ее длится недолго. Хоть сладка она, но опаснее гадючьего яда. И тот, кто однажды полюбит Деву Лесов, сгорит, словно свеча, отдавая ей тепло своего сердца до последней капли.

Нет спасения несчастному, что откроет свое сердце Ланнан-ши, позабыв про прошлую свою жизнь. Ни холодное железо, ни святое слово не спасут от ее чар. Только освещенное распятие в ту секунду, когда шагнет он через границу ее владений, обожжет грудь, подобно солнечному ожогу. И это будет последняя милость, что окажет ему его судьба.

Впрочем, старики говорят, что есть люди, которых не тревожит подобная участь. Ведь кроме скорой смерти, любовь Ланнан-ши дарит так же и вдохновение. пусть всего лишь на краткий миг. Но для кого-то эти дни дороже всех сокровищ мира. И поэтому ищут ее поэты и труверы, для которых важнее жизни красота.

Храбрецы, глупцы или безумцы? Да не всё ли равно. Они, забыв свою прошлую жизнь, меняют ее, словно золотую монету на серебро вдохновения и сгорают, оставляя после себя баллады, настолько прекрасные, что у всех, кто их слышит, на глазах наворачиваются слезы. Вот только никто не помнит их имен. Не помнит и не вспомнит никогда.

Такова судьба людей, что отдали себя Ланнан-ши. Ни один человек не вспомнит ушедшего в лесную чащу, будто и не было его никогда. Даже родные его забудут тот день, когда он родился, и все, что останется от него - только следы, теряющиеся в лесу, и прекрасная баллада, что будет еще долгие годы звучать, словно далекое горное эхо.

И поэтому, стоя на тонкой, словно лезвие ножа, границе, что отделяет лес от залитой лунным светом поляны, где ждет тебя Ланнан-ши, подумай, твоя ли это судьба. Действительно ли так ужасна твоя жизнь? Быть может, кто-то из тех, кто остался у тебя за спиной, любит тебя ничуть не меньше лесной феи? А что, если не мир отвернулся от тебя, а ты оттолкнул его? Или нет?